BAPTÊME DU CHRIST

Caen, église Notre-Dame-de-la-Gloriette CI. M. H. 08-07-1980

Huile sur toile, s. d. b. d. « Duhey 1641 » 1,60 x 1,06 m

Evoquant le « Baptême du Christ, curieux comme peinture Louis XIII, sans doute locale »', Engerand semble le ranger parmi « quelques beaux restes d'autres églises déménagées ». En effet, la Gloriette a servi de dépôt d'objets d'art à la Révolution, d'où sa richesse ornementale.'

Au cours de la restauration, sont apparus des éléments de la signature permettant d'attribuer le tableau à Côme Duhey.

Fils de jean Duhey, du Hâvre-de-Grâce, et de Marie de Basly, Côme Duhey, membre de la R. P. R., épouse le 21 avril 1620 à Caen, Suzanne Beauvage, de Dieppe ; il se remarie en 16 3 9 ' avec Marie Nicolle, fille d'un bourgeois de Caen.

Côme Duhey a peint certaines litres funéraires pour les églises dont Jacques d'Harcourt était le patron présentateur.' Il « a esté payé à Claude (sic) Hay, maistre peintre demeurant en ladicte ville de Caen la somme de cinquante cincq livres tournois pour avoir faict deux ceintures autour de l'église de Fresnay le Puceulx, l'une par dedans et l'autre par dehors et à icelles ceintures y avoir peint les armes dudict d'effunct Messire Jacques de Harcourt, marquis de Beuvron... »' ; il a également été payé 251. 6s. 8d. à Cosme du Het, « pour avoir peint et doré à huille la ceinture de l'église de Varaville tant dehors que dedans ».'

L'iconographie laisse penser à une influence flamande : « Dans l'école des Pays-Bas (Roger de la Pasture', Memling, Gérard David), c'est entre ses doigts que le Baptiste laisse couler du creux de sa main quelques gouttes d'eau sur la tête du Christ. »'

Le Baptême du Christ a été peint pour une chapelle, comme l'indique l'inscription sur le tableau : « Ce Tableau A esté donné par Jacques Geruaise. Lun. des Fondateurs de La Chapelle ». Une famille Gervaise est attestée dans les registres paroissiaux protestants de Caen au XVIÈ- siècle : Nicolas Gervaise et son épouse Catherine de Saint-jehan donnent naissance à Judith, baptisée le 5 septembre 1565, Thimothée, baptisé le 23 septembre 1566 et Marie, baptisée le 12 novembre 1567. A cette date, Nicolas

Gervaise est mort, et sa veuve se remarie (15 octobre 1570) à Aymé Le Chairon, natif de Rouen ; tous deux résident alors dans le quartier de Saint-Etienne.'

P. G.

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